Chirurgia plastyczna to bardzo obszerna dziedzina, która zajmuje się zarówno zabiegami rekonstrukcyjnymi jak i estetycznymi. Zabiegi rekonstrukcyjne dotyczą: operacji po zmianach związanych z chorobami, obrażeniami, rozległymi i głębokimi oparzeniami oraz po przewlekłych ubytkach tkanek. Dodatkowo zabiegi wykonuje się w przypadkach wad wrodzonych, amputacji, przerwaniach ścięgien oraz wszelkich zniekształceniach powstałych w wyniku urazów, chorób czy operacji.
Zabiegi estetyczne w chirurgi plastycznej mają na celu pomóc pacjentom, którzy odczuwają dyskomfort psychiczny lub mają problem z zaakceptowaniem swojego wyglądu po np. wypadku. Głównymi zabiegami estetycznymi są: operacje powiększania biustu, liposukcja, korekcja opadających powiek, plastyka brzucha czy lifting twarzy.
Lekarz ma prawo odmówić wykonania zabiegu jeśli uzna, że jest on niezgodny z etyką lekarską.
